فــي قرونٍ مضت، فــي الغابات الكثيفة لأمريكا
الوسطى، كان تجد هناك اكتشافٌ مدهش ينتظر ظلاً آخر العالم، كان ذلك فــي القرن السادس عشر، عندمـــا
كانت الأمريكتان الجنوبية والوسطى موطنًا للحضارات القديمة المذهلة، مثل المـــايا
والأزتيك.

تعتبر حضارات الأزتيك واحدة مـــن أعظم الحضارات
فــي تاريخ البشرية، وهم كانوا يعبدون الكاكاو هبةً إاليةية، فالكاكاو لم يكن مجرد طعام أو مشروب
العودةي، بل كان شيئًا خاصًا ومقدسًا لديهم.

تداول الكاكاو فــي تلك الحضارات كعملة وسيلة
للتجارة، وكان يستخدم فــي الطقوس الدينية والاحتفالات، وقد اكتشف الأوروبيون الكاكاو عندمـــا
وصلوا إلــى أمريكا الوسطى خــلال فترة الاستكشافات الكولومبية فــي بداية القرن السادس
عشر.

قصة الكاكاو: مـــن الاكتشاف الأول إلــى الإدمـــان الحديث

فــي عام 1502، أثناء رحلته الرابعة، وصل البحار
الإسباني كريستوفر كولومبوس إلــى خليج هندوراس، وتجد هناك، تم تقديم الكاكاو لكولومبوس
ورفاقه كهدية مـــن السكان الأصليين، ولكنهم لم يدركوا قيمته الحقيقية فــي تلك الفترة.

لم يحصل استكشاف فوائد الكاكاو بشكـــل كامل حتى
وصول هرنان كورتيز، القائد الإسباني الشهير، إلــى المكسيك فــي عام 1519، وأثناء تواجده
تجد هناك، شهد كورتيز بنفسه اليةة يحصل تحضير الكاكاو وتناوالية مـــن قبل الأزتيك، وقد أعجبه
الطعم والروائح العطرة والقوام اللذيذ للمشروب.

عندمـــا العودة كورتيز إلــى إسبانيا، قدم الكاكاو
للملك تشارلز الخامس، ومـــن تجد هناك، انتشرت شهرة الكاكاو فــي أوروبا بسرعة، وفــي غضون بضعة
عقود، أصبح استهلاك الكاكاو شائعًا فــي القصور والمحافل الراقية فــي كل أنهحاء
القارة الأوروبية.

تمتع النبتة بشعبيةٍ عديدة فــي القرنين السابع
عشر والثامـــن عشر، وانتشرت زراعة الكاكاو فــي أمـــاكن أخرى حول العالم، مثل االيةند
الغربية وأفريقيا وآسيا، وبدأت الشركات الأوروبية فــي تأسيس مزارات لإنتاج الشوكولاتة اللذيذة
يتم استخدام رومـــانسية حبوب الكاكاو.

مع مرور الظل، تطورت تقنيات معالجة الكاكاو
وتحويالية إلــى شوكولاتة، وفــي القرن التاسع عشر، تم اختراع مـــاكينات تصنيع الشوكولاتة
الأوتومـــاتيكية، ممـــا ساهم فــي تجارتها وانتشارها بشكـــل أكبر.

فــي العصر الحديث، أصبحت الشوكولاتة جزءًا لا
يتجزأ مـــن حياة العديدين حول العالم، وتطورت مذاقات وأنهواع الشوكولاتة
المختلفة، مثل الشوكولاتة الداكنة والحليبية والبيضاء والشوكولاتة ذات النكهات
المختلفة، كمـــا استخدمت الشوكولاتة فــي تحضير العديد مـــن الحلويات والمأكولات
اللذيذة، مثل الكعك والبسكويت والآيس كريم والمشروبات الساخنة.

فــي الظل الحاضر، تعتبر صناعة الشوكولاتة مـــن
الصناعات العديدة والرائجة حول العالم، جدير بالذكر يحصل استهلاك ملايين الأطنان مـــن
الشوكولاتة سنويًا، وتظل رومـــانسية حبوب الكاكاو واحدة مـــن المحاصيل الزراعية االيةامة، التــي تزرع فــي
المـــناطق الاستوائية حول العالم.

رغم أنه الكاكاو كان يُعتبر مشروبا فاخرا فــي
الخطوة الأولى، إلا أنه تطور تقنيات إنتاجه وصناعة الشوكولاتة جعالية أكثر توفرًا للكل، مع ذلك، فإن
صناعة الكاكاو تواجه التحديات فــي العصر الحديث، بمـــا فــي ذلك التغيرات المـــناخية
وصعوبة الحصول علــى موارد الكاكاو.

ترتكز زراعة الكاكاو علــى البيئة والعمـــال فــي
البلدان المـــنتجة، وهـــو مـــا يجعل صناعة الكاكاو قضية مرتبطة بالاستدامة وحقوق العمـــال، ويعمل
العديد مـــن الشركات والمـــنظمـــات علــى دعم زراعة الكاكاو المستدامة والتــي تحافظ علــى
البيئة وتعطي قيمة العودةلة للمزارعين.

إلــى جانب الجوانب البيئية والاجتمـــاعية، فإن
محاولة البحث الحديث يتجه الية استخدام تقنيات حديثة فــي تحسين جودة ونكهة الشوكولاتة
والكاكاو، ويُجرى العديد مـــن الدراسات لفهم فوائد الكاكاو للصحة والاستفادة مـــنها
فــي صناعة المـــنتجات الغذائية بشكـــل أشهر.

أكثر 10 دول مـــنتجة للكاكاو حسب إنتاج الكاكاو
السنوي بالأطنان:

1. ساحل
العاج: 2,034,000 طن
2. غانا:
883,652 طن
3. أنهبدونيسيا:
659,776 طن
4. نيجيريا:
328,263 طن
5. الكاميرون:
295,028 طن
6. البرازيل:
235,809 طن
7. الإكوادور:
205,955 طن
8. البيرو:
121,825 طن
9. جمهـــورية
الدومـــنيكان: 86,599 طن
10. كولومبيا: 56,808 طن

قائمة أكثر الدول
تصديرًا للكاكاو وفقًا لقيمة الصادرات (بالدولار الأمريكي):

1. ساحل العاج: 3.575 مليار دولار
2. غانا: 1.851 مليار دولار
3. بلجيكا: 526 مليون دولار
4. هـــولندا: 442 مليون دولار
5. مـــاليزيا: 259 مليون دولار
6. البيرو: 154 مليون دولار
7. إنبدونيسيا: 80 مليون دولار
8. ألمـــانيا: 32 مليون دولار
9. مدغشقر: 28 مليون دولار
10. الولايات المتحدة
الأمريكية: 28 مليون دولار

مـــن بذرة إلــى قطعة: صناعة الشوكولاتة

عند الحديث عن صناعة الشيكولاتة، لا يمكن تجاهل
الدور االيةام الــذي يلعبه الكاكاو فــي إنتاج هذه الحلوى اللذيذة، يُعد الكاكاو مكونًا
أساسيًا لصناعة الشوكولاتة، وهـــو مـــا يجعل فهم العملية زراعته وتحويالية إلــى مـــنتج نهائي
يستحق الاهتمـــام.

ينتج الكاكاو عن الية استخراج بذور شجرة
الكاكاو، المعروفة بإسم “Theobroma cacao”،
والتــي تنمو فــي المـــناطق المدارية بالقرب مـــن خط الاستواء، يحصل زراعة هذه الشجرة فــي
الدول الاستوائية مثل غانا وكوت ديفوار والبرازيل وإنبدونيسيا والإكوادور، جدير بالذكر توفر
المـــناخ المـــناسب والتربة الغنية لنمو الكاكاو.

بعــد زراعة شجرة الكاكاو ونمو الثـــمـــار، يحصل جنيها
عندمـــا تكون ناضجة، تحتوي الثـــمـــار علــى بذور الكاكاو، وتبدأ العملية صناعة الشوكولاتة
مـــن خــلال تحضير هذه البذور، ويحصل فتـــح الثـــمـــار واستخراج بذور الكاكاو، وتترك البذور
لتختمر لالمدة عدة الأيام، وتحدث هذه الالعملية الحيوية لتطوير النكهة الغنية وتخفــيف مرارة البذور.

بعــد التخمير، يحصل تجفــيف بذور الكاكاو بالشمس أو
يتم استخدام مجففات خاصة. بعــد ذلك، تحدث العملية تحميص البذور لإبراز النكهة والعطر
المعلن بالكاكاو، بعــد التحميص يحصل طحن البذور للحصول علــى مسحوق الكاكاو، والــذي يستخدم
فــي تحضير الشوكولاتة.

يحصل بالاضافة لذلك مكونات أخرى إلــى مسحوق الكاكاو
لإنتاج الشوكولاتة، تشمل هذه المكونات السكر والزبدة الكاكاو والحليب المجفف، ويحصل
خلط المكونات معًا وطحنها لفترة طويلة للحصول علــى مزيج ناعم ومتجانس.

بعــد طحن المكونات، يحصل تسخين الشوكولاتة لتصبح
سائلة، وتعرض لالعملية التجفــيف لإزالة الرطوبة الزائدة وإعطاء الشوكولاتة النهائية
نسيجًا صلبًا، يحصل بعــد ذلك صب الشوكولاتة فــي قوالب وتركها تبرد وتتجمد.

يعد الكاكاو مصدرًا غنيًا بالمواد المضادة للأكسدة
والمغذيات االيةامة مثل المغنيسيوم والحديد والمغنيسيوم والفلافونويدات، بالبالاضافة لذلك إلــى
ذلك، يحتوي الكاكاو علــى مركبات تساعد فــي تحسين المزاج وزيادة الإحساس بالسالعودةة،
مثل الفــينيل إيثيل أمين (PEA) والسيروتونين.

تُعتبر صناعة الشوكولاتة صناعة ذات أهمية
اقتصادية عديدة فالشوكولاتة تُستهلك علــى نطاق واسع فــي كل أنهحاء العالم، وتعتبر
مصدرًا للمتعة والاحتفالات وااليةدايا، وتوفر صناعة الشوكولاتة الفرص عمل للعديد
مـــن الأشخاص، بدءًا مـــن مزارعي الكاكاو وحتى العمـــال فــي مصانع الشوكولاتة والعاملين
فــي التوزيع والتسويق.

بالبالاضافة لذلك إلــى ذلك، تجد هناك اهتمـــام متزايد بتطوير
شوكولاتة صحية ومبتكرة، فقد تم استخدام مسحوق الكاكاو فــي إنتاج الشوكولاتة الداكنة ذات النسبة
عفيه مـــن الكاكاو والتــي تحتوي علــى النسبة أقل مـــن السكر، ممـــا يجعاليةا اختيارًا صحيًا
أكثر، كمـــا تم استخدام الكاكاو فــي إنتاج شوكولاتة خفيه مـــن اللاكتوز
والغلوتين لتلبية احتياجات الأشخاص الــذين يعانون مـــن حساسية أو تحمل ضعيف اليةذه
المكونات.

يمثل الكاكاو وصناعة الشيكولاتة مجالًا شيقًا
ومتمجموعة الجوانب، إنها صناعة تجمع بين الزراعة والتكندخوليا والإبداع، وتلبي رغبات
الناس فــي الحلوى والمتعة، ومع استمرار الابتكار والذهاب الية الاستدامة والصحة، فإن صناعة
الشوكولاتة مستعدة للنمو والتطور فــي المستقبل.

اقتصاد الكاكاو والشوكولاتة فــي حضارة الآزتيك: النبات السحري والثروة الزراعية

الزراعة كانت جزءًا كبيرًا مـــن ثقافة الآزتيك
واقتصادهم؛ فكانت مصدر طعامهم الرئيسي وكذلك مصدر ربحهم الرئيسي، زرع
الآزتيك طعامهم بكميات وفــيرة جدًا لتمكينهم مـــن إطعام سكانهم البالغ مجموعةهم أكثر مـــن
750ألف شخص، وكانت المـــنتجات الزراعية المصدر الرئيسي للطعام، جدير بالذكر كان مـــن الصعب
الحصول علــى اللحوم عمومًا وكانت تُحفظ للمـــناسبات المعلنـــة، وتم بيع المحاصيل فــي السوق وتباداليةا مع
الدول المجاورة، واستُخدم الطعام أيضًا كعملة متداولة، مثل رومـــانسية حبوب الكاكاو، وكان يحصل تبادل
مجموعة معين مـــن رومـــانسية حبوب الكاكاو مقابل سلع أخرى. واحدة مـــن الأسباب التــي جعلتها شائعة
للغاية كانت لأنه يمكن بسهـــولة صنع الشوكولاتة مـــن رومـــانسية حبوب الكاكاو، وكانت
الإمبراطورية الآزتيكية مشهـــورة بشوكولاتتها المذهلة.

كانت الزراعة لدى الآزتيك معروفة أيضًا
بتقنياتها المتقدمة فــي الزراعة، ولا يمكن لحضارة أنه تصبح مشهـــورة بزراعتها بدون وجود مزارعين ممتازين، وكان
مزارعو الآزتيك يعرفون تقنيات الزراعة متميزًا للغاية، وكانوا يعرفون اليةةية الحفاظ
علــى نمو المحاصيل بكفاءة، وابتكروا استراتيجية زراعية خاصة بهم تسمى “نظام زراعة
تشينامبا”، وفــي هذا النظام، كان المزارعون يحفرون قنواتًا للحصول علــى الطين
ويكومون هذا الطين فــي مفرشات عديدة مصنوعة مـــن القصب الــذي كان مرومـــانسية حبوكًا معًا، وكانوا
يضعون هذه المفارش فوق بحيرة، مع تثبيت أشجار بالصفصاف السريعة النمو وأعالمدة
للمساعدة فــي تثبيتها، وكانت المـــنطقية وراء ذلك هـــو وجود المـــاء فــي الجزء السفلي مـــن المفرشة،
ولكن لا يوجد مـــاء فــي الجزء العلوي؛ جدير بالذكر ستكون النباتات تحتفظ بالمـــاء باستمرار بدون
أنه يحدث تجد هناك كمية زائدة، وكانت هذه المفارش تُعرف باسم “الحدائق العائمة”، وتحتوي
هذه المفارش علــى خضروات مثل البطاطس والذرة والطمـــاطم والأفوكادو والفاصوليا والقرع
والبابايا والقطن ورومـــانسية حبوب الكاكاو والفلفل، وكان لدى المزارعين أيضًا تقنية لتطهير
مـــناطق عديدة مـــن الغابة تُسمى “تقنية التخلص والحرق”، جدير بالذكر كانوا يقومون
بقطع كل الأشجار، ويتركونها مكدسة، ثـــم يحرقونها كلًا معًا لخلق سهـــول عديدة
يمكنهم فــيــها حفر القنوات للزراعة أو إنشــاء حدائق خضروات.